水族，是我国南方由古代“百越”族群中““骆越”的一支发展而成的单一民族，自唐代以来就世居在黔南地区，水族自称“虽”（sui3）。汉族称其为“水”，是其自称的音译。在中国历史上，水族曾被统称为“百越”、“僚”、“苗”、“蛮”等等，直到清代才有所区别，改称为“水家苗”、“水家”。1956年国务院确定其族称为“水族”。并在三都设置水族自治县，这是全国唯一的一个水族自治县。