布依族族源最早可追溯到殷商时期的古越人，史称“百越”，布依族属“百越”族群系的“骆越”支系，汉代以后，骆越之名被“僚”、“俚”代替，僚人之中即包括布依族先民在内。至唐代，包括布依族先民在内的少数民族被冠以“蛮”称，宋元时期，今布依族生活的地区，出现“五蕃”、“七蕃”、“八蕃”的称谓，其中卢、韦、罗等姓氏，至今还是布依族中人口众多的大姓。元代史籍始见“仲家蛮”之称，明清史籍则称“仲苗”、“仲家”等，是这一时期对布依族的称谓。自清代至民国，布依族除被称为“仲家”外，尚有“夷苗”、“水家”、“土边”等多种他称。1949年以后，才根据布依族人民的共同自称，统一用“布依”做本民族称谓。

　　布依族世代生息繁衍于南北盘江、红水河流域及其以北地带，是贵州省土著民族之一。全国布依族人口2548294人，主要聚居在贵州省黔南、黔西南两个布依族苗族自治州及安顺地区的镇宁、关岭两个布依族苗族自治县、紫云苗族布依族自治县，在安顺地区的其他县（市），贵阳市郊区，六盘水市辖区内也有部分聚居；另外在贵州省黔东南州、毕节、遵义、铜仁等地区和云南、四川部分地区也有布依族居住。