殿是慈禧过大寿时接受百官朝拜之处，乾隆时期叫“大报恩延寿寺”。1860年被英法联军焚毁，光绪年间重建，并改名为“排云殿”。“排云”二字出自晋朝诗人郭璞的“神仙排云出，但见金银台”的诗句，比喻此处为神仙境界。 
    殿建在一座高台上，歇山重檐，前后由21间房屋组成，殿内的宝座、围屏、鼎炉、宫扇等，都是按原状陈列的。殿前的平台上，陈列着铜龙、铜凤、铜鼎。平台下对称排列着供防火盛水用的四口大铜缸，俗称“门海”。其四周有游廊和配殿，前院有水池和用汉白玉砌成的金水桥。殿角重重叠叠，琉璃五彩缤纷，从下往上望去，湖岸边的“云辉玉宇”牌楼、排云门、排云殿、佛香阁均建在一条中轴线上条中轴线上，连成了层层升高的直线。象征着神权的佛香阁高高在上，具有主宰一切的所势，而慈禧做寿的排云殿则在轴线的中间。整个建筑布局充分体现了佛经中所描绘的仙山琼阁的天国境界，以及“君权神授”的封建正统观念。这个景区，廊亭殿阁气势恢宏，它将宫迁功能、园林功能和宗教功能巧妙地组合在一起，是颐和园内最为壮观的建筑群体。